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17 Criminologie 3 (1984)

handle is hein.journals/revucmnlog17 and id is 1 raw text is: Il ne suffit pas d'engueuler un préfet de police pour avoir des lumières sur son siècle. JEAN-PAUL SARTRE ÉDITORIAL Il y a dix ans maintenant, que furent publiés les actes du symposium international de criminologie comparée, consacrés à la police (Police, culture et société, Les Presses de l'Université de Mon- tréal, 1974). Les auteurs des contributions et les participants repré- sentent des spécialistes les plus en vue de la «criminologie de la police»: une majorité de chercheurs universitaires mêlaient leurs voix à celles des praticiens, conscients du rôle de plus en plus problé- matique dévolu à leur organisation dans la société contemporaine. Les travaux de ce symposium constituaient, également, une étape dans les recherches et les réflexions que les chercheurs de l'Université de Montréal ont engagées depuis plusieurs années sur l'organisation policière et son rôle dans une société démocratique, pluraliste et en évolution rapide. Les raisons qui motivent les criminologues dans leurs études n'ont pas varié substantiellement depuis dix ans. L'article de J.-P. Brodeur, responsable de ce numéro thématique, illustre cette cons- tance. En effet, dans les sociétés occidentales qui subissent, encore aujourd'hui, une forte crise d'autorité, la police doit assurer, en pre- mière ligne, la défense d'un ordre public qui subit la contestation de toutes parts. Les études sur le pouvoir discrétionnaire de la police nous ont révélé, en effet, que le «jugement d'opportunité» exercé par chaque policier dans l'accomplissement de ses fonctions cons- truit, plus qu'il n'enregistre, la réalité criminelle de son milieu. De ce fait, l'action policière constitue la pierre angulaire de l'image du crime, de la peur suscitée par elle et de la réaction judiciaire ou politi- que qu'elle déclenche. Ce rôle clé de la police, déjà bien noté lors des travaux du symposium de 1973, inspirait deux grandes orientations aux recher- ches sur ces mécanismes particuliers du contrôle social. D'une part, il y avait des études psychosociologiques systématiques sur la police comme institution et organisation sociale, sur la personnalité poli- cière (recrutement, formation, performance, etc.), sur l'efficacité de l'action policière en termes de coûts/efficacité, sur l'image de la police dans le public et les attentes du public à l'égard de la police. Toutes ces études furent lancées au cours des années 60 et notre symposium reflétait équitablement les problèmes méthodologiques