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16 Criminologie 3 (1983)

handle is hein.journals/revucmnlog16 and id is 1 raw text is: ÉDITORIAL Les historiens des civilisations comme Toynbee ou Sorokin ont identifié le besoin de sécurité, avec celui de la reproduction, comme un des deux ressorts fondamentaux de toute culture, de toute société or- ganisée, depuis l'aube des temps. Assurer la sécurité des membres d'une communauté (famille, clan, tribu, cité, État) fut la raison d'être, la justification, voir la légitimation de l'exercice du pouvoir par les pa- triarches, les chefs, les consuls et les rois. Cette fonction légitimatrice de la protection des citoyens a été incorporée dans les constitutions et les législations démocratiques contemporaines. Avec la défense natio- nale, les finances publiques, l'assurance et l'organisation de la sécurité constituent même un des monopoles d'État incontestable et incon- testé. On se rappelle, depuis que René Girard l'a mis en lumière, que la ligne de démarcation entre la civilisation moderne, basée sur un senti- ment de sécurité des personnes et des biens, résulte de l'instauration de la justice publique, pouvoir indépendant, à la place de la justice privée. Celle-ci, qui caractérise les sociétés pré-modernes et pré- démocratiques, incarne le cercle vicieux et infernal de la cascade de vengeances, des vendetta qui se succèdent (voir R. Girardl et H. El- lenberger2). La terreur résultant de la peur fut maîtrisée par l'instau- ration et le raffermissement du bras séculier qui appliquait le droit et qui imposait la justice en tant que troisième pouvoir, à tous les intéres- sés. Personne, ni même le roi, ne fut au-dessus de la loi! On doit situer dans cette vaste perspective le problème que pose la ressurgence périodique de la peur panique du crime. Menacée dans son sens intime de sécurité, la population est à la recherche de boucs émissaires, réclame la répression, exige l'exercice de ce droit de punir qui est l'attribut de l'État et des pouvoirs publics. Dans ce numéro de notre revue, nous avons tenté de faire le point sur cette question. Yves Brillon et Micheline Baril, maîtres d'oeuvre de l'ensemble, se consa- crent, depuis de nombreuses années à l'étude de ce phénomène. Leur contribution, comme celle des autres, n'évite aucun des paradoxes qui surgissent devant l'observateur de la scène politique et sociale. En ef- fet, si la peur du crime a manifestement augmenté récemment, les rai- 1. René Girard (1972) : La violence et le sacré. Paris, Grasset, 455 p. 2. Henri F. Ellenberger (1981): « La Vendetta ». Revue internationale de crimino- logie et de police technique, vol. XXXIV, n° 2, p. 215-242.